Mijn ding

Toen ik afgelopen november naar Londen verkaste had ik één middelgrote angst (alles is relatief): hoe zou ik mijn Nederlands op peil houden? Ik vertaal alleen naar het Nederlands en hoe hedendaagser de boeken zijn die ik vertaal hoe meer ik ervan geniet. Dan moet je wel op de hoogte blijven van wat er allemaal speelt en hoe dat onder woorden wordt gebracht.

27 mei 2009

En dus ben ik er niet in geslaagd van mijn algehele abonnementenverslaving af te komen. Integendeel, telt u mee? Digitale abonnementen op de Volkskrant, NRC Handelsblad en De Groene Amsterdammer, op papier ploft elke week NRC De Week nog op de mat en een aflopend abonnement op Vrij Nederland betekent dat ik na elk reisje naar het vaderland terugkeer met een tas vol achterhaalde actualiteiten. En voor de verdieping op vertaalvlak is er elk kwartaal nog Filter.

En wat levert dat op? Ik ben aardig op de hoogte. Mijn Nederlands blijft op peil, hoewel ik merk dat ik steeds meer (ook) als “persklaarmaker” begin te lezen. Ik gniffel als ik in NRC Handelsblad lees over een fietsenmaker die agenten bedreigd zou hebben met de woorden “Ik ga een paar kogels in jullie kop pompen, kankerlijders.” Waar heb dat o zo correcte “kankerlijders” nou voor nodig? En in dezelfde krant schrijft Anil Ramdas over een techniek die ontwikkeld is om “het vermogen te vergroten naar je innerlijke stemmen te kunnen luisteren”. Ha, denk ik dan: in ‘vermogen’ ligt ‘kunnen’ al besloten, dus dat is dubbelop. Waar is mijn rode potlood? O nee, dat heeft op een scherm geen zin.

Veel vaker is het echter puur genieten als ik Nederlands lees. Misschien wel meer nog dan voor de oversteek. Als ik voor een vraag over kleding op de mailinglijst voor boekvertalers een rondje ga googelen en binnen vijf minuten stuit op termen als ‘scheluw’, ‘roezeltjes’ en ‘gesmoute zijde’ weet ik weer dat het nog járen zal duren voor ik net zo zal genieten van pakweg een ‘glaucous’, ‘comedogenic’ of ‘provender’. Met opluchting dus: het Nederlands is zeg maar echt nog wel even helemaal mijn ding.

Dennis Keesmaat